美國心臟協(xié)會(huì)（American Heart Associon,AHA）于1992年正式提出了生命鏈（chain of survival）的概念，主要是指對(duì)于呼吸心跳驟停的患者來講，其心肺復(fù)蘇搶救成功率不是由單純某項(xiàng)操作決定的，而是由四個(gè)環(huán)節(jié)作為一個(gè)整體決定的。這四個(gè)環(huán)節(jié)分別是盡早識(shí)別并呼救（early access）`盡早心肺復(fù)蘇（early CPR）`盡早除顫（early defibrillation）`盡早高級(jí)生命支持（early ACLS）,這四個(gè)程序化環(huán)節(jié)的迅速有實(shí)施才能保證患者得到良好的復(fù)蘇效果，或者說滿意的出院存活率。

盡早識(shí)別并呼救（early access）要求公眾或者說現(xiàn)場第一目擊者有能力對(duì)呼吸心跳驟停這種緊急情況進(jìn)行識(shí)別，并迅速的呼救啟動(dòng)急救醫(yī)療服務(wù)系統(tǒng)，在公共場所主要是指撥打急救電話，我國內(nèi)地為120，香港地區(qū)為999，美國為911。呼救者必須向急救中心提供準(zhǔn)確的信息，例如;具體位置發(fā)生什么事情，有多少人需要救護(hù)，聯(lián)系電話多少，已經(jīng)實(shí)施了什么措施，以及急救中心需要的其他信息。

盡早心肺復(fù)蘇（early CPR）指在啟動(dòng)急救醫(yī)療服務(wù)系統(tǒng)之后，需要立即在現(xiàn)場為患者實(shí)施徒手心肺復(fù)蘇技術(shù)。這就要求社會(huì)有培訓(xùn)公眾掌握，例如徒手心肺復(fù)蘇技術(shù)在內(nèi)的基本急救技術(shù)項(xiàng)目。只有現(xiàn)場第一目擊者能夠在專業(yè)救治爭取時(shí)間，保證患者最大的存活率。

盡早除顫(early defibrillation)是作為心肺復(fù)蘇搶救中主要搶救措施，一定要在患者發(fā)生室顫需要電擊除顫時(shí)能夠盡早除顫，醫(yī)院環(huán)境下要求3min之內(nèi)完成除顫，醫(yī)院外環(huán)境下要求5min內(nèi)完成除顫。

盡早高級(jí)生命支持（early ALS）是指專業(yè)醫(yī)護(hù)人員通過先進(jìn)的設(shè)備和技術(shù)為患者提供進(jìn)一步的生命支持。

以上四個(gè)環(huán)節(jié)環(huán)環(huán)相扣，任何一個(gè)環(huán)節(jié)的延誤都將影響搶救的結(jié)果。由此可見，對(duì)于呼吸心跳驟停的搶救不僅僅是醫(yī)學(xué)問題，還是社會(huì)問題。